Por muito tempo, cientistas acreditaram que um pequeno cervo que habita o Peru fazia parte da espécie Padu mephistophiles. No entanto, análises morfológicas e genéticas indicaram diferenças importantes entre eles. Por isso, pesquisadores informaram que uma nova espécie foi descoberta: ela recebeu o nome de Pudella carlae.
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A nova espécie
Para chegar às conclusões, a equipe analisou animais de coleções biológicas. A análise morfológica, por exemplo, contou com 25 crânios dos supostos P. mephistophiles, sendo que apena três pertenciam à espécie recém-descoberta. Outros 15 crânios dos P. carlae também foram estudados.
Além da nova espécie, os pesquisadores sugeriram que a espécie Padu mephistophiles tenha sua classificação modificada. Os autores do mais recente estudo contestam a ideia de que essa espécie seja irmã do Padu puda, com quem compartilha o mesmo gênero por enquanto. Na verdade, o P. memphistophiles faz parte do mesmo gênero da P. carlae e tem mais proximidade com a espécie recém-descoberta.
Os pesquisadores explicam que a Depressão de Huancabamba, região mais baixa da Cordilheira dos Andes que vai do sul do Equador até o norte do Peru, divide essas populações de cerdos. Os P. carlae e P. memphitophil habitam o norte da região, enquanto os P. Puda ficam ao sul. As informações são do IFLScience.
As diferenças constatadas
- Além da diferença genética, os pesquisadores observaram assimetrias morfológicas entre as três espécies.
- Os representantes do gênero Pudella, por exemplo, têm caninos.
- Dentro dessa mesma classificação, surgem novas diferenças.
- A espécie recém-descoberta é menor do que o P. mephistophila.
- A pelagem do P. pudella é mais macia e as cores são um marrom avermelhado ou laranja avermelhado.
- Já o P. mephistophila tem cores que variam entre marrom escuro opaco e marrom avermelhado opaco.
- O P. puda, por sua vez, é bicolor.
- Enquanto o corpo varia de marrom a verde oliva, as patas e as orelhas dão a impressão de uma mancha.
- O pudu da selva peruana se alimenta de frutas, em especial, as que caem no chão ou nascem em arbustos, diz a pesquisa.
- As três espécies têm hábitos alimentares semelhantes, e as variações decorrem da diferença de vegetação de onde habitam.
- O estudo foi publicado Journal of Mamology.
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