Um novo estudo revela que produtos químicos conhecidos porquê PFAS (substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil), encontrados principalmente em medicamentos prescritos e outros produtos de consumo, estão contaminando a chuva potável de milhões de americanos.
Esses compostos, conhecidos por sua resistência à degradação, acabam sendo despejados em rios e lagos pelas estações de tratamento de águas residuais, que não conseguem removê-los adequadamente.
Isso ocorre porque as tecnologias atuais de tratamento, usadas por 70% da população dos EUA, não conseguem filtrar esses químicos, que podem retornar ao fornecimento de chuva potável.
O estudo feito por Bridger Ruyle, observador de engenharia ambiental da NYU, e publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, estima que aproximadamente 23 milhões de americanos estão expostos a esses produtos químicos por meio das águas residuais.
Outras descobertas do estudo
- Os PFAS são problemáticos porque permanecem no envolvente e no corpo humano por longos períodos, podendo promover uma série de problemas de saúde, porquê problemas de tireoide, infertilidade e alguns tipos de cancro.
- Embora as pessoas sejam expostas a esses compostos de diversas maneiras, a chuva potável é uma das fontes mais preocupantes.
- Quase metade da chuva potável nos EUA está contaminada com PFAS, e as estações de tratamento de águas residuais desempenham um papel importante nesse processo, recebendo águas contaminadas de residências e indústrias.
Apesar de a Dependência de Proteção Ambiental (EPA) ter implementado regras em 2024 para reduzir as concentrações de seis PFAS na chuva potável, o estudo encontrou que os compostos regulamentados pela EPA representavam exclusivamente 8% dos produtos químicos presentes nas amostras analisadas.
A maioria era composta por outros PFAS e produtos farmacêuticos. O uso de PFAS pela indústria farmacêutica é um fator suplementar, já que esses compostos são difíceis de degradar, tanto no corpo humano quanto nas estações de tratamento.
As mudanças climáticas agravam a situação, já que a seca reduz a quantidade de chuva procedente disponível para diluir os produtos químicos presentes nas águas residuais, enquanto a produção de águas residuais humanas continua.
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Em regiões propensas à seca, a reutilização de águas residuais já se tornou uma natividade importante de chuva potável, tornando esses sistemas mais vulneráveis à contaminação.
Especialistas afirmam que a melhor solução seria evitar que os PFAS entrem no envolvente, em vez de incumbir exclusivamente em tecnologias de tratamento caras e avançadas.
Os especialistas recomendam que as pessoas filtrem a chuva da torneira para reduzir a exposição, mas a solução a longo prazo está na prevenção do uso de PFAS e na melhoria das tecnologias de tratamento de águas residuais.
A pesquisa destaca a valimento de entender melhor as fontes desses compostos para reduzir sua presença no envolvente e proteger a saúde pública.
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